「醫師啊，我的女兒怎麼還不講話?婆婆說長大就會好，可是我還是很擔心哩。就偷偷帶來看，不敢給婆婆知道」
　　「寶寶怎麼老是坐不住，動來動去，煩死人了，要怎樣才能叫他好好坐?」
　　「去年就覺得他的發展好像比較慢，可是醫師說沒關係，今年看看還是不對，所以就來看看。」
　　「怎麼會是自閉症? 醫師你不能這樣就斷定吧，嗚………」

　　在早療門診裡，隨時都可以聽到以上對話。的確，嬰兒生下來之後，父母除了煩心寶貝的吃喝拉撒睡之外，小朋友的發展慢慢變成另一個更令人關心的話題。「我的女兒會叫媽媽了」「我的兒子會唸ㄅㄆㄇ耶」。寶貝們成長的每一個腳印永遠牽動父母的喜悅和驕傲。然而，「怎麼隔壁的妹妹小我們兩個月，講話這麼溜，我們賢賢只會講單字?是不是有問題?」「老大很乖ㄚ，會自己唸書，老二就好像教不會?」爸爸媽媽跟別的寶貝比較後，對自己的小朋友動作，語言，人際互動或學習的發展有疑慮了，又懷疑會不會長大就好，這時該怎麼辦呢?

第一步驟: 篩檢
　　有幾個方式可以先試看看的，如果您有網路，請先上社會局網站，依寶貝的年齡可以下載網站中適齡的兒童發展篩檢表作勾選。若無法上網，兒童手冊中也可以找到適齡的發展篩檢表，拿去診所或醫院請小兒科醫師幫忙診察。衛生所醫師及公衛護士們也是非常好的諮詢顧問。篩檢表中只要有一項不合格，就請您帶來醫院早療門診看看了。可是要去哪一個醫院呢?到了醫院又該掛哪一科?

第二步驟: 門診及評估
　　兒童發展包括感覺知覺、動作平衡、語言溝通、認知學習、社會性、情緒等面向。每個面向的發展都關乎兒童未來學習及職業發揮。兒童有可能是單一或一個以上項目發展遲緩，而與發展遲緩相關的原因又有許多--先天條件，後天環境都有可能是影響因素。所以發展遲緩的診斷及鑑定常需要多科別醫師一起合作。
目前台北縣縣裡有六家發展評估醫院或中心(新店慈濟、亞東、恩主公、耕莘、汐止國泰、署立台北醫院)，大部分都已有早療聯合門診，可經由電話約診，一次門診可以看到三科與發展相關的醫師—小兒神經科，復健科，身心醫學科(心智科)，這是最方便省時的方式。若附近醫院沒有這樣的特別門診，那麼先選擇其中ㄧ科也可以。爸爸媽媽可以依寶貝的年齡和有疑問的發展面向，尋找適合科別的醫師求診。譬如，小於六個月，這時是腦部發展重要里程，建議掛小兒神經科先看看。若是四五歲了，學校老師和家長都覺得活動量大，不專心，就請先看看心智科。若是動作發展、語言發展有疑慮，兒童復健科是建議的選擇。門診中，醫師會依據父母在家中，老師在學校的觀察為基礎，觀察小朋友在門診中表現，做出醫學專業上的初步診斷。並決定後續需要的轉介的科別、檢查、發展評估或治療。譬如，小朋友五個月了，頸部還軟軟控制不好，那麼小兒神經科醫師也續會安排腦部超音波或腦部核磁共振或腦波等腦部相關功能檢查，也許會轉介小兒遺傳科諮詢，也轉介復健科接受發展評估及復健治療。
發展評估中，若發現寶貝與同年齡孩子的能力相較，落後20%或落後兩個以上的標準差以上，或是出現一般兒童不會出現的症狀，就是發展遲緩兒童。

第三步驟: 療育
　　看了相關門診，完成所有發展相關的評估及檢查，醫師們會綜合檢查及發展評估結果對寶寶做出確定的診斷，爸爸媽媽可以由醫院取得發展評估報告書。醫師及治療師也會針對寶寶的發展遲緩程度及面向提出後續的療育計畫。「早期發現，早期治療」，「越早越好」是治療發展遲緩兒童的重要不二法則。一旦發展遲緩確定後，藉由製造一個富含建設性刺激的環境及提供各類必要的治療，可減輕發展遲緩的嚴重程度，發揮潛能。爸爸媽媽也不用太擔心，因為發展遲緩兒童治療及教育很多元，也有許多專業人員會幫助您激發小朋友的發展。目前療育可以在醫院，也可能在社會局輔導的發展中心或學校。許多病友或家長團體也都會提供療育，如智障者家長總會，發展遲緩基金會、自閉症協會，唐氏兒基金會等等。療育的內容包括動作發展訓練(物理、職能治療)，語言溝通訓練(語言治療)、認知能力訓練、人際互動或生活能力及常規訓練等等。在醫院中治療多為間斷性—每星期一至兩次，每種治療課程30-60分鐘，也有些是綜合課程(60-120分)。有少數醫院會有日間留院課程，課程時間會較長而密集。發展中心的療育課程也依年齡及程度有部分時制及全日制課程。3歲以上的遲緩兒，就還有學前教育資源可以幫忙。

第四步驟: 積極參與及尋求社會資源
　　療育的對象除了發展遲緩的兒童之外，爸爸媽媽更要參與了解治療內容，學習在家中執行療育、重複練習，這樣小朋友的進步才會更快喔。
　　可以預期的是，家中有發展遲緩兒童，家庭成員尤其是主要照顧者將面臨較大的經濟、心理及社會壓力及負擔。所幸政府看到家庭及家長們的壓力，藉由社會福利的支持，給予適時的經濟及療育的幫助。家長們可以在社會局、醫院或機構中熟悉早療業務的社工幫忙下，尋求經濟支持、交通服務、臨時托育服務、家庭功能重建、社會支持網絡建構等相關療育資訊及福利資源。
不管在哪一個步驟有任何困難，爸爸媽媽都可以詢問台北縣政府設置的兒童早期療育通報轉介中心(02-26733502)，他們會提供相關地區的醫療資訊和社區資源。